Dans le monde équestre, les céréales sont souvent sujettes à controverse. Il n'est pas rare d'entendre que les céréales doivent être totalement proscrites de l'alimentation des chevaux. Mais qu'en est-il vraiment ? Sont-elles réellement à éviter à 100 % ou leur mauvaise réputation est-elle le fruit d’une utilisation inadaptée par le passé ?
D’où vient cette mauvaise réputation des céréales ?
Pendant des années, les céréales, notamment l’avoine, ont été largement utilisées dans le monde des courses hippiques pour apporter un boost d’énergie rapide aux chevaux. Malheureusement, cette utilisation a souvent été faite de manière excessive, sans prendre en compte les besoins réels des chevaux.
Dans le milieu des courses, on disait que l’avoine était "chauffante", c’est-à-dire qu’elle rendait les chevaux plus nerveux. Cette pratique s’est ensuite généralisée à d’autres disciplines, et beaucoup ont remarqué une augmentation des cas d’ulcères gastriques chez les chevaux. De là est née une méfiance envers les céréales, certains allant jusqu’à les bannir totalement de la ration.
Cependant, comme pour tout aliment, tout est une question de dosage et d’adaptation. Les céréales peuvent être intégrées dans l’alimentation des chevaux, à condition de respecter les quantités adaptées et d’en comprendre les impacts sur le système digestif.
Les chevaux peuvent-ils digérer les céréales ?
Pour répondre à cette question, il est important de comprendre le fonctionnement du système digestif du cheval.
Anatomie et physiologie du système digestif équin
Le cheval est un herbivore monogastrique, c’est-à-dire qu’il possède un seul estomac. Son système digestif est principalement conçu pour digérer des fibres issues de l'herbe et du foin. Cependant, il a également la capacité de digérer une certaine quantité de glucides non fibreux, comme ceux présents dans les céréales.
La digestion des céréales se fait principalement dans l'intestin grêle, où des enzymes spécifiques (nous vous épargnons leurs noms compliqués et difficilement prononçables) décomposent l'amidon en glucose. Cependant, la capacité de l’intestin grêle à digérer l’amidon est limitée. Si cette capacité est dépassée, l’amidon non digéré passe dans le gros intestin, où il subit une fermentation rapide, pouvant entraîner des troubles digestifs.
Conclusion : Oui, le cheval peut digérer les céréales, mais dans des quantités limitées.
Les céréales ne sont pas à proscrire totalement, mais elles doivent être introduites avec modération et réflexion.
Quelles céréales sont les plus difficiles à digérer ?
Certaines céréales sont plus digestes que d’autres. Voici un aperçu des principales céréales utilisées dans l’alimentation des chevaux et de leur digestibilité :
1️⃣ Avoine
- L’avoine est la céréale la plus facilement digérable pour les chevaux.
- Elle contient des fibres et un taux d’amidon relativement faible par rapport à d'autres céréales.
- Comparée à l’orge, elle a une teneur très proche en protéines mais contient nettement plus de fibres, ce qui la rend moins risquée pour la digestion.
- La protéine d’avoine est également plus riche en lysine, un acide aminé précurseur de la kératine. Vous savez, la protéine qui constitue les poils, la corne des sabots, etc.
- Pourtant, l’avoine est aujourd’hui peu utilisée, souvent par crainte de troubles digestifs ou d'excitation du cheval. Ironiquement, elle est moins à craindre que l'orge sur le plan digestif.
2️⃣ Orge
- L’orge est plus difficile à digérer que l’avoine.
- Elle doit être aplatie ou floconnée pour être mieux assimilée par le cheval.
3️⃣ Maïs
- Le maïs est très riche en amidon.
- C’est une céréale très énergétique, mais elle est aussi difficile à digérer.
- Elle doit impérativement être floconnée ou cuite pour éviter les troubles digestifs.
4️⃣ Blé
- Le blé est déconseillé pour les chevaux.
- Il contient du gluten, difficile à digérer et peut provoquer des fermentations excessives dans le gros intestin.
Quels sont les impacts de trop grandes quantités de céréales dans la ration ?
Une consommation excessive de céréales peut entraîner plusieurs problèmes de santé chez les chevaux : (liste non exhaustive)
- Coliques : L’amidon non digéré peut fermenter dans le gros intestin, provoquant des ballonnements et des douleurs.
- Ulcères gastriques : Une alimentation trop riche en céréales peut augmenter l'acidité de l'estomac, favorisant l'apparition d'ulcères.
- Fourbure : La fermentation rapide des glucides non digérés peut provoquer une hausse du taux d’insuline, augmentant le risque de fourbure.
- Déséquilibre de la flore intestinale : Les bactéries bénéfiques du gros intestin peuvent être perturbées par une alimentation trop riche en amidon.
Pourquoi choisir les friandises EquiNatBio ?
Chez EquiNatBio, nous avons fait le choix d’utiliser des céréales de manière réfléchie et raisonnée, pour offrir des produits à la fois sains et respectueux de la santé digestive des chevaux.
🌾 Flocons d’avoine : un choix judicieux
Nous utilisons des flocons d’avoine, qui sont issus d’un processus de floconnage permettant de rendre l’amidon plus digestible pour les chevaux. Ce traitement réduit le risque de troubles digestifs tout en apportant une source d’énergie naturelle.
🚫 Pas de son de blé
Nous avons fait le choix de ne pas utiliser de son de blé, un sous-produit de la transformation du blé, souvent présent dans les friandises industrielles mais sans réel apport nutritif pour le cheval.
🚫 Pas de blé
Nous n’utilisons pas de blé dans nos friandises, car cette céréale est globalement déconseillée dans l’alimentation des chevaux. Le blé est difficile à digérer et peut provoquer des fermentations indésirables.
✅ Des friandises sans céréales disponibles
Nous avons développé des friandises sans céréales pour les chevaux particulièrement sensibles ou présentant des pathologies spécifiques. Vous pouvez les découvrir ici.
✅ Des ingrédients naturels et réfléchis
Nos friandises sont fabriquées avec des ingrédients sélectionnés pour leur digestibilité et leur bénéfice pour la santé des chevaux. Chaque recette est le fruit d’une réflexion approfondie pour offrir le meilleur à votre compagnon.
En résumé : les céréales, à bannir ou à utiliser avec modération ?
Les céréales ne sont pas l'ennemi. Elles peuvent faire partie de l'alimentation des chevaux, à condition d’être utilisées avec modération et adaptées aux besoins spécifiques de chaque animal.
👉 Ce qui compte, c’est la qualité, la quantité et la façon dont elles sont introduites dans la ration.
Chez EquiNatBio, nous privilégions une approche raisonnée, en choisissant des céréales digestibles et bénéfiques pour les chevaux, tout en évitant celles qui peuvent être problématiques.
Les Conseils Personnalisés de l’équipe EquiNatBio
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Cet article ne remplace en aucun cas les prescriptions de votre vétérinaire ni les conseils apportés par tout autres professionnels de la santé animale (ostéopathe animalier, maréchal ferrant, physiothérapeute, etc…).
